مفهوم الريادة أو المبادرة أو المقاولة (Entrepreneurship )أو(عمل اليد) مفهوم قديم بل هو ممارسة إقتصادية ، مارسها ودعا إليها رسولنا الكريم (ص) كما إعتمدها قدماء الصينيون كمبدأ ومصدرا للكسب والعيش الكريم وكذا كل الحضارات المختلفة . ذلك لما توفره (المشروعات الصغيرة) من عمل يحقق قدرا من المداخيل تؤدى لتحسين المستوى المعيشى ومن ثم تحقيق التنمية ورفاهية المجتمعات.
ولعل لفظ (التجارة) و(عمل اليد) ومن بعد مصطلحات (الريادة) و(المبادرة) و(المقاولة) كلها تعنى فى مفهوم العمل ما يعرف (بالعمل الحر) حيث يفرق هنا بين منهجين للعمل ... العمل الوظيفى ويعنى هذا الإصطلاح بذل ورهن الفكر والجهد لصالح آخر فى العمل مقابل أجر محدد . بينما يعنى مصطلح العمل الحر إستخدام قدرات الذات بالذات وللذات لتحقيق الكسب للذات والمصلحة للمجتمع ، وهنا تتوفر حرية الإرادة فى إختيار العمل المناسب وبالتالى حرية التصرف فى الدخل المكتسب . وبالطبع هذا لايتوفر فى العمل الوظيفى حيث محدودية الدخل وعدم نموه بمعدلات تتوافق ومعدلات النمو الذى يحدث فى إحتياجات الفرد الأساسية . ومن هنا جاء وصف العمل الوظيفى بأنه (أضيق أبواب الرزق ) .
